2021 ஆம் ஆண்டில், உலக சுகாதார அமைப்பு (WHO) மற்றும் ஐக்கிய நாடுகளின் குழந்தைகள் நிதியம் (UNICEF) உலகளவில் 2 பில்லியன் மக்களுக்கு சுத்தமான தண்ணீர் கிடைக்காமல் இருப்பதாக மதிப்பிட்டுள்ளது.உலக மக்கள் தொகையில் கால் பகுதியினர் போதுமான அளவு மோசமாகத் தோன்றலாம். ஆனால் வியாழன் அன்று, விஞ்ஞானத்தில் வெளியிடப்பட்ட ஒரு புதிய ஆய்வு, 2 பில்லியன் என்பது ஒரு பெரிய குறைமதிப்பீடு என்று தெரிவித்துள்ளது. குறைந்த மற்றும் நடுத்தர வருமான நாடுகளில் உள்ள 4.4 பில்லியன் மக்கள் – உலக மக்கள்தொகையில் பாதிக்கும் மேற்பட்டவர்கள் – பாதுகாப்பான வீட்டுக் குடிநீர் இல்லை என்பதை புதிய பகுப்பாய்வுகள் வெளிப்படுத்துகின்றன.
இன்னும் கோடிக்கணக்கான மக்கள் தண்ணீர் கிடைக்காமல் போனது அல்ல. மாறாக, ஆராய்ச்சியாளர்கள் அணுகலை எவ்வாறு அளவிடுகிறார்கள் என்பது மிகவும் துல்லியமானது, மேலும் அந்த புதிய அளவீடுகள் முன்பு நினைத்ததை விட சிக்கல் மிகவும் மோசமாக இருப்பதைக் காட்டியது.எத்தனை பேருக்கு பாதுகாப்பான குடிநீர் இல்லை என்பதை ஆராய்ச்சியாளர்கள் பெருமளவில் குறைத்து மதிப்பிட்டுள்ளனர்.
நீங்கள் எப்போதும் வீட்டில் சுத்தமான ஓடும் நீரை வைத்திருந்தால், கிரகத்தின் பெரும்பகுதிக்கு குடிக்கக்கூடிய குழாய் நீர் கொடுக்கப்படவில்லை என்பதை மறந்துவிடுவது எளிது.துப்புரவு அமைப்புகளைக் கொண்ட அமெரிக்கா போன்ற வளர்ந்த நாடுகளில், ஏரி, ஆறு அல்லது நிலத்தடி நீர்த்தேக்கத்திலிருந்து நீர் உறிஞ்சப்பட்டு, அழுக்கு, பாக்டீரியா மற்றும் தீங்கு விளைவிக்கும் இரசாயனங்களை வடிகட்ட சுத்திகரிப்பு நிலையம் வழியாக அனுப்பப்படுகிறது. அங்கிருந்து, தண்ணீர் கோபுரம் போன்றவற்றில் சேமித்து, வீடுகளுக்குள் குழாய் பதிக்கப்படுகிறது. எல்லாம் சரியாக நடந்தால், அந்த தண்ணீர் குடிக்க பாதுகாப்பானது.
அப்படியிருந்தும், இந்த செயல்முறை 100 சதவீதம் சரியாகப் போவதில்லை. கசியும் குழாய்கள், வயதான உள்கட்டமைப்பு மற்றும் இரசாயன மாசுபாடு ஆகியவை பணக்கார நாடுகளில் கூட பாதுகாப்பான தண்ணீரை அணுகுவதைக் கட்டுப்படுத்துகின்றன. அந்த நாடுகளுக்கு இது ஒரு தளவாடத் தடையாக இருந்தால் – பெரும்பான்மையான நீர் சுத்தமானதாகவும், மலிவானதாகவும், ஏராளமாகவும் இருக்கும் – குறைந்த மற்றும் நடுத்தர வருமானம் கொண்ட நாடுகளுக்கு பாதுகாப்பான குடிநீரை அனைவருக்கும் வழங்குவதில் சுமை மிகவும் சவாலானது, குறிப்பாக கிராமப்புறங்களில், மட்டுப்படுத்தப்பட்ட துப்புரவு உள்கட்டமைப்பு, மோதல்கள் மற்றும் போதிய நிதியுதவி ஆகியவை நீர் அணுகலைத் தடுக்கலாம்.
ஃபெடரல் இன்ஸ்டிடியூட் ஆஃப் டெக்னாலஜி சூரிச்சில் முனைவர் பட்டம் பெற்ற எஸ்தர் கிரீன்வுட் மற்றும் சுவிட்சர்லாந்தில் உள்ள நீர்வாழ் ஆராய்ச்சி நிறுவனமான ஈவாக், உலக மக்கள்தொகையில் பாதிக்கும் மேற்பட்டவர்களுக்கு குடிநீர் சேவைகள் பற்றிய தகவல்களில் பெரும் இடைவெளிகளைக் கவனித்தனர். இந்த இடைவெளிகளை நிரப்புவதன் மூலம், கிரீன்வுட் மற்றும் முதன்மை புலனாய்வாளர் டிம் ஜூலியன் ஆகியோர் குடிநீர் பரிசோதனையில் முதலீடு அதிகம் தேவைப்படும் பகுதிகளை முன்னிலைப்படுத்துவதை நோக்கமாகக் கொண்டனர்.
“உலகெங்கிலும் உள்ள பலருக்கு பாதுகாப்பான குடிநீருக்கான நியாயமான அணுகல் இல்லை என்பது எங்களுக்கு சிந்தனைக்கு இடைநிறுத்தத்தை அளிக்க வேண்டும்” என்று ஈவாக் இயக்குனர் மார்ட்டின் அக்கர்மேன் கூறினார். “இது தவிர்க்கப்படலாம்.”எத்தனை பேருக்கு பாதுகாப்பான தண்ணீர் கிடைக்கிறது என்பதைக் கண்டறிவது சிறிய விஷயமல்ல, குறிப்பாக கிராமப்புறங்களில் இந்தத் தரவு மிகவும் முக்கியமானது. வரலாற்று ரீதியாக, UNICEF குடும்ப ஆய்வுகளை நம்பியுள்ளது, குறிப்பிட்ட நாட்டில் உள்ள வீடுகளின் மாதிரியிலிருந்து நேரில் நேர்காணல்களை நடத்துவதற்கு நபர்களின் குழுக்களை அனுப்புகிறது.
“உங்கள் வீட்டில் உள்ளவர்கள் வழக்கமாக குடிக்கும் ஒரு கிளாஸ் தண்ணீரை எனக்கு வழங்க முடியுமா?” போன்ற கேள்விகளை அவர்கள் கேட்கிறார்கள். மற்றும் “இந்த நீர் எங்கிருந்து சேகரிக்கப்பட்டது?” – இவை அனைத்தும் ஒரு குடும்பத்தின் தற்போதைய நீர்நிலையின் கண்ணியமான ஸ்னாப்ஷாட்டை வழங்குகிறது.ஆனால் இந்த ஆய்வுகள் உழைப்பு மற்றும் விலை உயர்ந்தவை, எனவே ஒவ்வொரு ஐந்து முதல் 10 ஆண்டுகளுக்கு ஒரு முறை மட்டுமே தகவல் சேகரிக்கப்படுகிறது. கால்நடை வளர்ப்பில் இருந்து மழைப்பொழிவில் பருவகால மாற்றங்கள் வரை, குறுகிய கால அளவில் நீர் பயன்பாட்டை பாதிக்கும் எதுவும் கைப்பற்றப்படாது.
சமீப காலம் வரை, ஆய்வுகள் தண்ணீரின் தரம் பற்றி கேட்கவில்லை, கிரீன்வுட் மேலும் கூறினார். பெரும்பாலான பிராந்தியங்களில், குறித்த ஒரு கணக்கெடுப்பின் மதிப்புள்ள தரவு மட்டுமே இதுவரை உள்ளது, இது காலப்போக்கில் போக்குகளை மதிப்பிடுவதை கடினமாக்குகிறது.ஆனால் இந்த ஆய்வுகள் உழைப்பு மற்றும் விலை உயர்ந்தவை, எனவே ஒவ்வொரு ஐந்து முதல் 10 ஆண்டுகளுக்கு ஒரு முறை மட்டுமே தகவல் சேகரிக்கப்படுகிறது.
கால்நடை வளர்ப்பில் இருந்து மழைப்பொழிவில் பருவகால மாற்றங்கள் வரை, குறுகிய கால அளவில் நீர் பயன்பாட்டை பாதிக்கும் எதுவும் கைப்பற்றப்படாது. சமீப காலம் வரை, ஆய்வுகள் தண்ணீரின் தரம் பற்றி கேட்கவில்லை, கிரீன்வுட் மேலும் கூறினார். பெரும்பாலான பிராந்தியங்களில், குடிநீர் மாசுபாடு குறித்த ஒரு கணக்கெடுப்பின் மதிப்புள்ள தரவு மட்டுமே இதுவரை உள்ளது, இது காலப்போக்கில் போக்குகளை மதிப்பிடுவதை கடினமாக்குகிறது.
கிரீன்வுட் குழுவினர் 2016 மற்றும் 2020 ஆம் ஆண்டுக்கு இடையில் 27 நாடுகளில் உள்ள 64,000 க்கும் மேற்பட்ட குடும்பங்களின் ஆய்வுத் தரவுகளுடன், நிலத்திலும் செயற்கைக்கோள் வழியாகவும் சேகரிக்கப்பட்ட புவியியல் தரவுகளின் 39 வெவ்வேறு ஆதாரங்களைத் தங்கள் ஆய்வில் இணைத்தனர். கொடுக்கப்பட்ட இடத்தில் உள்ள நீர் WHO/UNICEF கூட்டு கண்காணிப்பு திட்டத்தின் (JMP) நான்கு பாதுகாப்பு அளவுகோல்களை பூர்த்தி செய்ததா, இது நீர் வழங்கல், சுகாதாரம் மற்றும் சுகாதாரம் பற்றிய தரவுகளை சேகரிக்கிறது. தேவைப்படும்போது கிடைக்கிறதா, பயணமின்றி அணுகக்கூடியதா, மற்றும் மலம் மாசுபடாமல் இருக்க முடியுமா.கடந்த காலத்தில், ஒரு நாட்டின் ஒட்டுமொத்த மக்கள்தொகையில் சராசரி கணக்கெடுப்பு முடிவுகளை வைத்து நீரின் தரம் அளவிடப்பட்டது.
கிரீன்வுட் கூறுகையில், ஜேஎம்பி பொதுவாக அதன் அனைத்து நீர் பாதுகாப்பு அளவுகோல்கள் தொடர்பான சராசரி கணக்கெடுப்பு பதில்களை முயற்சிக்கிறது, பின்னர் குறைந்த மதிப்பை முன்னிலைப்படுத்துகிறது.ஒரு நாட்டில் 80 சதவிகித மக்கள் மேம்பட்ட மூலத்திலிருந்து தண்ணீரைப் பெறுகிறார்கள், 50 சதவிகிதம் பேர் வீட்டில் தண்ணீர், 40 சதவிகிதத்தினர் சீரான நீர் அணுகலைக் கொண்டுள்ளனர், 30 சதவிகிதத்தினர் சுத்தமான, மாசுபடாத தண்ணீரைக் கொண்டுள்ளனர் என்று ஒரு நாட்டில் ஒரு கணக்கெடுப்பு கண்டறிந்துள்ளது – JMP தெரிவிக்கும் 30 சதவீத மக்களுக்கு பாதுகாப்பான குடிநீர் உள்ளது.
இது மக்களின் தனிப்பட்ட அனுபவங்களின் பல நுணுக்கங்களைக் கழுவுகிறது. நீங்கள் சுத்தமான தண்ணீரை அணுகினால் என்ன செய்வது, ஆனால் அதைப் பெற நீங்கள் மூன்று மைல் தொலைவில் உள்ள கியோஸ்க்குக்கு நடக்க வேண்டுமா? அல்லது வீட்டில் சீரான நீர் அணுகல் உள்ளதா, ஆனால் அது வாராந்திர டிரக் டெலிவரிகள் (“மேம்படுத்தப்படாத” நீர் ஆதாரம்) மூலம் தொட்டிகளுக்குள் செலுத்தப்படுகிறதா?
இந்தச் சிக்கலைச் சமாளிக்க, கிரீன்வுட்டின் குழு, அதற்குப் பதிலாக வீட்டு மட்டத்தில் தரவைக் கணக்கிட்டு, பாதுகாப்பான குடிநீரைப் பயன்படுத்துவதற்கான மிகவும் துல்லியமான வரைபடத்தை உருவாக்க முழு அளவிலான நாடுகளை விட நிலத்தை சிறிய துண்டுகளாகப் பிரித்தது. குறைந்த மற்றும் நடுத்தர வருமான நாடுகளில் வசிக்கும் மூன்றில் இரண்டு பங்கு மக்களுக்கு 2020 ஆம் ஆண்டில் பாதுகாப்பான குடிநீர் வீட்டு வசதி இல்லை என்பதை அவர்கள் கண்டறிந்தனர்.
மலம் மாசுபாடு அல்லது அதிக அளவு ஈ.கோலை, ஆய்வு செய்யப்பட்ட மக்கள்தொகையில் பாதி பேருக்கு மிகப்பெரிய பிரச்சனையாக இருந்தது. மக்கள் அல்லது விலங்குகள் நீர் ஆதாரத்திற்கு அருகில் மலம் கழிக்கும் போது அல்லது கழிவுநீர் திறம்பட அடங்காத போது, ஈ.கோலை குடிநீரின் கீழ்நிலையில் தோன்றும். இது போன்ற அசுத்தமான தண்ணீரைக் குடிப்பது வயிற்றுப்போக்கு நோய்க்கு வழிவகுக்கிறது – பெரியவர்களுக்கு எரிச்சலூட்டும் ஆனால் இளைஞர்களுக்கு வெகுஜன கொலையாளி, ஒவ்வொரு நாளும் 1,000 இளம் குழந்தைகள் இந்த நோயால் இறக்கின்றனர், முதன்மையாக தெற்காசியா மற்றும் துணை-சஹாரா ஆப்பிரிக்காவில்.
E. coli அளவை அளவிடுவதற்குத் தேவையான தொழில்நுட்பம் பரவலாகக் கிடைத்தாலும், உண்மையில் குடிநீர் மாதிரிகளைச் சேகரித்து அவற்றைப் பரிசோதிப்பது மிகவும் விலை உயர்ந்தது, குறிப்பாக தொலைதூர கிராமப்புறங்களில். இதன் விளைவாக, கிரீன்வுட் கூறினார், “உலகளாவிய மக்கள்தொகையில் ஏறக்குறைய பாதிக்கு குடிநீர் மாசுபாடு குறித்த தேசிய தரவு இன்னும் எங்களிடம் இல்லை.” ஆர்சனிக் மற்றும் பூச்சிக்கொல்லிகள் போன்ற பிற இரசாயனங்கள் குடிநீரில் சேரும்போது உடல்நலப் பிரச்சினைகளையும் ஏற்படுத்தலாம், ஆனால் இந்த அசுத்தங்கள் பற்றிய தரவு E. coli-ஐ விட குறைவாகவே இருந்தது.
கிரீன்வுட்டின் குழு அவர்களின் பயிற்சித் தரவுகளில் சேர்க்க மிகவும் குறைவாகவே இருந்தது.கிரீன்வுட்டின் குழு, மரங்களின் அடர்த்தி மற்றும் பருவகால மழைப்பொழிவு மாற்றங்கள் போன்ற காரணிகள் குடிநீரின் தரத்தின் மற்றொரு முக்கிய முன்கணிப்பு என்று கண்டறிந்தது. இது ஆராய்ச்சியாளர்கள் ஏற்கனவே அறிந்தவற்றுடன் ஒத்துப்போகிறது – தண்ணீரின் தரம் வானிலையால் ஒரு பகுதியாக வடிவமைக்கப்பட்டுள்ளது.
உதாரணமாக, ஒரு பெரிய மழைக்குப் பிறகு ஓடும், ஆறுகள் மற்றும் ஏரிகளுக்குத் திரும்பும் வழியில் பாக்டீரியா, அழுக்கு மற்றும் மாசுபடுத்திகளை எடுக்கலாம்.பூமி தொடர்ந்து வெப்பமடைந்து வருவதால், இது பெருகிய முறையில் அழுத்தமான கவலையாக மாறும் – குறைந்த வருமானம் கொண்ட நாடுகள் தற்போது தண்ணீர் பாதுகாப்பின்மையை எதிர்கொள்கின்றன, மேலும் காலநிலை மாற்றத்தின் விளைவுகளுக்கு மிகவும் பாதிக்கப்படக்கூடியவை.நிலப்பரப்பு மற்றும் நகர்ப்புற மேம்பாடு ஆகியவை நாடகத்திற்கு வருகின்றன. சில நேரங்களில், தண்ணீர் பற்றாக்குறையாக இருக்கிறது, ஏனென்றால் மனிதர்கள் ஒரு வறண்ட இடத்தில் ஒரு நகரத்தை கட்டினார்கள், அல்லது அந்த நகரம் அதன் நீர் இருப்பை விட அதிகமாக உள்ளது.
தென்னாப்பிரிக்காவின் கேப் டவுன் பல வருட வறட்சிக்குப் பிறகு 2018 இல் அதன் நீர் விநியோகத்தை கிட்டத்தட்ட நிறுத்த வேண்டிய கட்டாயம் ஏற்பட்டது.மேலும் நீர் விநியோகத்தைக் கட்டுப்படுத்துதல் மற்றும் தேவையைக் குறைத்தல் ஆகியவற்றின் மூலம் பாரிய நெருக்கடியைத் தவிர்த்தது.ஆனால், அதன் தரம் மற்றும் வீடுகளுக்கு கிடைப்பதை விட தண்ணீர் எவ்வளவு இருக்கிறது என்பதுதான் பெரும்பாலும் பிரச்சனை.பெரும்பாலும் கழிவுநீர் சுத்திகரிப்பு நிலையங்கள் மோசமாக நிர்வகிக்கப்படுகின்றன, அல்லது போதுமான நீர் அழுத்தம் குழாய் நீர் சேவை தொடர்ந்து இயங்குவதைத் தடுக்கிறது.
எடுத்துக்காட்டாக, மெக்ஸிகோ நகரம், காலநிலை மாற்றம் மற்றும் மனித தவறான நிர்வாகத்தின் கலவையின் காரணமாக மிகத் தொலைவில் இல்லாத எதிர்காலத்தில் தண்ணீர் இல்லாமல் போகலாம். நகரக் குழாய்கள் வறண்டு போகும்போது, பாட்டில் தண்ணீர் அல்லது கியோஸ்க் போன்ற மாற்று நீர் ஆதாரங்கள் பொதுவாகக் கிடைக்கும், ஆனால் இவற்றின் விலை 52 மடங்கு அதிகமாக இருக்கும்.தண்ணீர் பாதுகாப்பின்மை போன்ற பெரிய கொள்கை பிரச்சனைகளை சமாளிக்க நிறைய தரவு தேவைப்படுகிறது.கிரீன்வுட்டின் குழு ஜேஎம்பியால் திறக்கப்பட்ட சில இடைவெளிகளை நிரப்பத் தொடங்கியது.
ஆனால் அவர்களுக்கு உண்மையிலேயே தேவைப்படும் தகவல்கள் – காலப்போக்கில் அடிக்கடி, ஹைப்பர்லோகல் அளவீடுகள் நீர் பயன்பாடு – இன்னும் இல்லை என்று அவர் கூறினார். காலநிலை மாற்றம் குடிநீர் சேவைகளை எவ்வாறு பாதிக்கிறது என்பதைப் புரிந்துகொள்வதற்கு இந்த நீளமான தரவு முக்கியமாக இருக்கும். ஒரு தசாப்தத்திற்கு ஒருமுறை ஆய்வுகள் எடுக்கக்கூடியதை விட, காலநிலை மற்றும் வானிலை ஏற்ற இறக்கமாக இருப்பதால், ஆய்வுகள் மட்டுமே அதைக் குறைக்காது.
வீட்டுத் தரவுகளும் ஒருவரின் தினசரி நீர் பயன்பாட்டைப் பிரதிபலிக்க வேண்டிய அவசியமில்லை. மக்கள் தண்ணீர் குடிக்கிறார்கள் மற்றும் வேலை, பள்ளி மற்றும் பிற பொது வசதிகளில் குளியலறைக்குச் செல்கிறார்கள் – மேலும் பொது நீர் பயன்பாடு பற்றிய தகவல்களில் இன்னும் பெரிய இடைவெளிகள் உள்ளன. இந்த ஆய்வில், குடிநீரின் மலிவு விலை, அல்லது வீட்டில் தண்ணீர் கிடைக்காதபோது தண்ணீர் எடுக்க வேண்டிய பெண்களின் மீது தண்ணீர் பாதுகாப்பின்மை ஏற்படும் சமமற்ற சுமை ஆகியவற்றைக் குறிப்பிடவில்லை.
கிரீன்வுட் குழு பயன்படுத்திய புவிசார் தரவுகள் அந்தக் கேள்விகளுக்குப் பதிலளிக்க முடியாது என்றாலும், அது ஆதாரங்களை சரியான திசையில் சுட்டிக்காட்ட உதவும். குறிப்பாக அதிக அளவு மலம் மாசுபடும் பகுதிகள் அல்லது குறிப்பாக குறைந்த நீர் ஆதாரங்களைக் கொண்ட மக்கள் அடர்த்தியான பகுதிகள், அரசாங்கத்தால் முன்னுரிமைக்காக கொடியிடப்படலாம்.கிரீன்வுட் நம்புகிறார், புவிசார் தகவல்களின் கணக்கு நீர் பாதுகாப்பு மதிப்பீடுகளில் என்ன பெரிய தாக்கத்தை ஏற்படுத்துகிறது என்பதை நிரூபிப்பதன் மூலம், அவர்களின் குழு கொள்கை வகுப்பாளர்களை “உலகளவில், குறிப்பாக தற்போதைய தரவு இடைவெளிகள் உள்ள பகுதிகளில், நீரின் தரத்தை கண்காணிப்பதை மேம்படுத்துவதற்கு” அணிதிரட்ட முடியும் என்று நம்புகிறார்.
