இந்தியாவின் ஐந்து வயதுக்குட்பட்ட 137 மில்லியன் குழந்தைகளில் 35% வளர்ச்சி குன்றியவர்கள் என்று அதிகாரப்பூர்வ தகவல்கள் தெரிவிக்கின்றன.பல தசாப்தங்களாக சாதிப் பாகுபாடு, சப்-சஹாரா ஆப்பிரிக்காவை விட இந்தியாவில் குழந்தை வளர்ச்சி குன்றிய விகிதங்கள் அதிகமாக இருப்பதற்கு பங்களித்துள்ளது என்று புதிய ஆய்வு தெரிவிக்கிறது.இரண்டு பிராந்தியங்களும் சேர்ந்து உலகின் ஐந்து வயதுக்குட்பட்ட மக்கள்தொகையில் 44% வசிக்கின்றன.ஆனால் உலகளவில் வளர்ச்சி குன்றிய குழந்தைகளில் 70% – ஊட்டச்சத்து குறைபாட்டின் முக்கிய குறிகாட்டியாகும்.
ஆனால், இருவரும் சமீபத்திய ஆண்டுகளில் குறிப்பிடத்தக்க முன்னேற்றங்களைச் செய்திருந்தாலும், இந்தியாவின் விகிதம் 35.7% ஆக உள்ளது, துணை-சஹாரா ஆப்பிரிக்காவின் 49 நாடுகளில் சராசரியாக 33.6% ஆக உள்ளது.ஒரு குழந்தை அவர்களின் வயதுக்கு ஏற்றவாறு எதிர்பார்க்கப்படும் உயரத்திற்குக் குறையும் போது வளர்ச்சி குன்றியதாகக் கருதப்படுகிறது – இது முக்கியமான ஊட்டச்சத்து இடைவெளிகளின் தெளிவான அறிகுறியாகும்.
இருப்பினும், அஷ்வினி தேஷ்பாண்டே (அசோகா பல்கலைக்கழகம்) மற்றும் ராஜேஷ் ராமச்சந்திரன் (மலேஷியா மோனாஷ் பல்கலைக்கழகம்) ஆகியோரின் ஆய்வில், உயர இடைவெளியில் மட்டுமே கவனம் செலுத்துவது – அல்லது துணை-சஹாரா ஆப்பிரிக்காவில் உள்ள குழந்தைகளை விட இந்திய குழந்தைகள் ஏன் குறைவாக இருக்கிறார்கள் – ஒரு முக்கியமான காரணியை கவனிக்கவில்லை: முக்கியமானது.
இந்தியாவில் குழந்தைகளின் ஊட்டச்சத்தின்மையில் சமூக அடையாளத்தின் பங்கு, குறிப்பாக சாதி.ஒரு குழந்தையின் வாழ்க்கையின் முதல் 1,000 நாட்கள், பெரும்பாலும் “பொற்காலம்” என்று அழைக்கப்படும், முக்கியமானது: இரண்டு வயதிற்குள், மூளையின் 80% வளர்ச்சியடைந்து, வாழ்நாள் முழுவதும் ஆற்றலுக்கான அடித்தளத்தை அமைக்கிறது. இந்த ஆரம்ப ஆண்டுகளில், சுகாதாரம், நல்ல ஊட்டச்சத்து, ஆரம்பக் கற்றல் மற்றும் பாதுகாப்பான சூழல் ஆகியவை குழந்தையின் எதிர்காலத்தை ஆழமாக வடிவமைக்கின்றன.
இந்தியாவும் துணை-சஹாரா ஆப்பிரிக்காவும், வேகமாக வளர்ந்து வரும் நடுத்தர வர்க்கங்கள், இளம் மக்கள்தொகை மற்றும் குறிப்பிடத்தக்க தொழிலாளர் திறன் கொண்டவை, நீண்ட கால ஒப்பீடுகளைப் பகிர்ந்து கொள்கின்றன. 2021 ஆம் ஆண்டில், உலக வங்கி, “உலக ஏழைகளில் 85% க்கும் மேலானவர்கள் துணை-சஹாரா ஆப்பிரிக்கா மற்றும் தெற்காசியா [இந்தியா உட்பட]” என்று அறிவித்தது.
இது வறுமை மற்றும் வளர்ச்சியில் இதே போன்ற சவால்களை அடிக்கோடிட்டுக் காட்டுகிறது.உத்தியோகபூர்வ தரவைப் பயன்படுத்தி, ஆசிரியர்கள் இந்தியாவிற்கும் துணை-சஹாரா ஆப்பிரிக்காவில் உள்ள 19 நாடுகளுக்கும் இடையே உள்ள இடைவெளிகளின் மிக சமீபத்திய மதிப்பீடுகளைப் பார்த்தனர்.இந்தியாவின் ஐந்து வயதுக்குட்பட்ட 137 மில்லியன் குழந்தைகளில் 35%க்கும் அதிகமானோர் வளர்ச்சி குன்றியவர்களாகவும், மூன்றில் ஒரு பங்கினர் எடை குறைவாகவும் இருப்பதாக அதிகாரப்பூர்வ தரவுகள் காட்டுகின்றன.
உலகளவில், ஐந்து வயதுக்குட்பட்ட குழந்தைகளில் 22% வளர்ச்சி குன்றியவர்கள்.பின்னர் அவர்கள் இந்தியாவில் சமூக ரீதியாக பின்தங்கிய ஆறு பரந்த குழுக்களை ஆய்வு செய்தனர். அவர்களில் ஆதிவாசிகள் (தொலைதூரப் பகுதிகளில் வாழும் பழங்குடியினர்) மற்றும் தலித்துகள் (முன்பு தீண்டத்தகாதவர்கள் என்று அழைக்கப்பட்டனர்), அவர்கள் மட்டும் ஐந்து வயதிற்குட்பட்ட மக்கள்தொகையில் மூன்றில் ஒரு பங்கிற்கு மேல் உள்ளனர்.பொருளாதார வல்லுனர்கள் இந்தியாவில் உள்ள உயர் தரவரிசையில் உள்ள, இழிவுபடுத்தப்படாத சாதிக் குழுக்களின் குழந்தைகள் 27% – துணை-சஹாரா ஆப்பிரிக்க விகிதத்தை விட குறிப்பிடத்தக்க அளவில் குறைவாக இருப்பதாகக் கண்டறிந்துள்ளனர்.
சாதிப் படிநிலையின் மிகக் குறைந்த அடுக்குகளை ஆக்கிரமித்துள்ள விளிம்புநிலைக் குழுக்களுடன் ஒப்பிடும்போது, இந்தியாவில் உள்ள உயர்தர சாதிக் குழுக்களைச் சேர்ந்த குழந்தைகள் வளர்ச்சி குன்றியதை அனுபவிக்கும் வாய்ப்பு 20% குறைவாக இருப்பதாகவும் அவர்கள் கண்டறிந்தனர்.பிறப்பு ஒழுங்கு, சுகாதார நடைமுறைகள், தாய்வழி உயரம், உடன்பிறந்தவர்களின் எண்ணிக்கை, கல்வி, இரத்த சோகை மற்றும் குடும்பத்தின் சமூக-பொருளாதார நிலை போன்ற காரணிகளைக் கணக்கிட்ட பின்னரும் இந்த முடிவு குறிப்பிடத்தக்கதாக உள்ளது.
இந்த வேறுபாடு ஏழு தசாப்தங்களாக உறுதியான நடவடிக்கையின் போதும், இந்தியாவின் சாதி அமைப்பு – இந்து மதத்தின் நான்கு மடங்கு படிநிலை – ஆழமாக வேரூன்றி உள்ளது.“இந்தியாவில் சிறந்த குழுக்களைச் சேர்ந்த குழந்தைகள் அதிக கலோரிகளை அணுகுவதையும், சிறந்த நோய் சூழலை எதிர்கொள்வதையும் கருத்தில் கொண்டு இது ஆச்சரியப்பட வேண்டியதில்லை” என்று ஆசிரியர்கள் கூறுகிறார்கள்.மரபியல் சார்ந்தவை – இந்தியக் குழந்தைகள் குறைந்த உயரத்திற்கு மரபணு ரீதியாக மாற்றப்படுகின்றனர்.
தலைமுறை தலைமுறையாக மேம்படுத்தப்பட்ட ஊட்டச்சத்து மரபியல் என்று கருதப்படும் உயர இடைவெளிகளை வரலாற்று ரீதியாக மூடியுள்ளது என்று மற்றவர்கள் நம்புகின்றனர்.சில ஆய்வுகள் வெவ்வேறு உலகளாவிய தரங்களைப் பயன்படுத்தி, சிறுவர்களை விட பெண்கள் மோசமாகவும், மற்றவர்கள் எதிர்மாறாகவும் இருப்பதைக் கண்டறிந்துள்ளனர்.நிச்சயமாக, சமூகக் குழுக்களில் வளர்ச்சி குன்றியிருப்பது குறைந்துள்ளது.2022 ஆம் ஆண்டின் ஒரு தனி ஆய்வில், உடல்நலம் மற்றும் ஊட்டச்சத்து தலையீடுகள், வீட்டு வாழ்க்கை நிலைமைகள் மற்றும் தாய்வழி காரணிகள் ஆகியவற்றின் முன்னேற்றங்கள் நான்கு இந்திய மாநிலங்களில் வளர்ச்சி குன்றியதைக் குறைக்க வழிவகுத்தது.
1992-93 இன் கூட்டாட்சி குடும்ப சுகாதார கணக்கெடுப்பின்படி, இந்தியாவின் ஐந்து வயதுக்குட்பட்ட குழந்தைகளில் பாதிக்கும் மேற்பட்டவர்கள் வளர்ச்சி குன்றியவர்கள்.ஆதிவாசிகள் போன்ற விளிம்புநிலைக் குழுக்களைச் சேர்ந்த குழந்தைகள் ஊட்டச்சத்து குறைபாட்டால் அதிகம் பாதிக்கப்படுகின்றனர்.ஆப்ரிக்காவில், 2010ல் இருந்து வளர்ச்சி குன்றிய விகிதமும் குறைந்துள்ளது, இருப்பினும் முழுமையான எண்ணிக்கை அதிகரித்தது.
தலைப்பு, ஆதிவாசிகள் (மேலே) போன்ற விளிம்புநிலைக் குழுக்களைச் சேர்ந்த குழந்தைகள் ஊட்டச்சத்துக் குறைபாடுடையவர்களாக இருக்க வாய்ப்புள்ளது.ஆனால், ஏழைக் குடும்பங்களைச் சேர்ந்த குழந்தைகள், குறைவாகப் படித்த தாய்மார்கள் அல்லது ஒதுக்கப்பட்ட குழுக்களைச் சேர்ந்தவர்கள், குறிப்பாக இந்தியாவில் வளர்ச்சி குன்றியதால் பாதிக்கப்படுகின்றனர் என்பது தெளிவாகிறது.
“இந்திய மற்றும் துணை-சஹாரா ஆப்பிரிக்க குழந்தைகளுக்கு இடையே உள்ள உயர இடைவெளி பற்றிய விவாதம் சமூக அடையாளத்தின் பங்கை, குறிப்பாக சாதி அந்தஸ்தின் பங்கைக் கவனிக்கவில்லை” என்று ஆசிரியர்கள் கூறுகிறார்கள்.“இந்தியாவில் குழந்தைகளின் ஊட்டச்சத்தின் சுமையை புரிந்துகொள்வதற்கு இது ஒரு முக்கியமான பரிமாணமாகும்.”
