தென்னாப்பிரிக்காவின் தங்கச் சுரங்கங்களில் ‘இரக்கமற்ற’ கும்பலின் கட்டுப்பாட்டில் உள்ளன,நிலத்தடியில் ஆழமாக வளர்ந்த சந்தைகள் உள்ளன.

சுமார் 600 ஆண்களுடன் சேர்ந்து, தென்னாப்பிரிக்காவில் பயன்படுத்தப்படாத தங்கச் சுரங்கத்தில் நிலத்தடியில் ஆழமாக வளர்ந்த சந்தைகள் மற்றும் சிவப்பு விளக்கு பகுதியுடன் கூடிய ஒரு சிறிய கும்பலின் கட்டுப்பாட்டில் உள்ள “நகரத்தில்” Ndumiso வாழ்ந்து வேலை செய்கிறார்.

ஒரு பெரிய சுரங்க நிறுவனத்தால் பணிநீக்கம் செய்யப்பட்ட பிறகு, “ஜாமா ஜமா” என்று அழைக்கப்படும் ஒரு சட்டவிரோத சுரங்கத் தொழிலாளியாக மாறுவதற்கு அதன் நிலத்தடி உலகில் கும்பலில் சேர முடிவு செய்ததாக Ndumiso கூறினார்.அவர் விலைமதிப்பற்ற உலோகத்தை தோண்டி ஒவ்வொரு மூன்று மாதங்களுக்கும் மேலாக மேற்பரப்பை கறுப்பு சந்தையில் ஒரு பெரிய லாபத்திற்கு விற்று, முன்பு செய்ததை விட அதிகமாக சம்பாதித்தார் – இப்போது ஆபத்துகள் மிக அதிகமாக இருந்தாலும்.

“நிலத்தடி வாழ்க்கை இரக்கமற்றது. பலர் அதை உயிருடன் வெளியேற்றுவதில்லை,” என்று 52 வயதான அவர், பழிவாங்கும் பயம் காரணமாக தனது உண்மையான பெயர் பயன்படுத்தப்படவில்லை .“தண்டு ஒரு மட்டத்தில் உடல்கள் மற்றும் எலும்புக்கூடுகள் உள்ளன. நாங்கள் அதை ஜமா-ஜமா கல்லறை என்று அழைக்கிறோம்,” என்று அவர் கூறினார்.ஆனால், என்டுமிசோ போன்ற உயிர் பிழைப்பவர்களுக்கு, வேலை லாபகரமாக இருக்கும்.

நிலத்தடியில் முதுகு உடைந்த நாட்களுக்குப் பிறகு அவர் மணல் மூட்டைகளில் தூங்கும்போது, அவரது குடும்பம் முக்கிய நகரமான ஜோகன்னஸ்பர்க்கின் டவுன்ஷிப்பில் அவர் வாங்கிய வீட்டில் வசிக்கிறது.அவர் ஒரு படுக்கையறை வீட்டிற்கு 130,000 ரேண்ட் (சுமார் $7,000; £5,600) பணம் செலுத்தினார், அவர் இப்போது மேலும் மூன்று படுக்கையறைகளை உள்ளடக்கியதாக நீட்டித்துள்ளார், என்றார்.சுமார் எட்டு ஆண்டுகளாக ஒரு சட்டவிரோத சுரங்கத் தொழிலாளி, Ndumiso தனது மூன்று குழந்தைகளை கட்டணம் செலுத்தும் பள்ளிகளுக்கு அனுப்ப முடிந்தது – அவர்களில் ஒருவர் இப்போது பல்கலைக்கழகத்தில் இருக்கிறார். 

பல ஆண்டுகளாக சட்டப்பூர்வ வேலையைத் தேட முயற்சிக்கிறது.அவரது தற்போதைய வேலை ஜோகன்னஸ்பர்க்கிலிருந்து தென்மேற்கே 90 மைல் (145 கிமீ) தொலைவில் உள்ள சிறிய நகரமான ஸ்டில்ஃபோன்டைனில் உள்ள ஒரு சுரங்கத்தில் உள்ளது, இது ஒரு அரசாங்க மந்திரி கும்புட்ஸோ ன்ட்ஷாவேனி நூற்றுக்கணக்கானவர்களை “புகைபிடிப்பதாக” உறுதியளித்ததை அடுத்து உலக கவனத்தின் மையத்தில் உள்ளது. அங்கு நிலத்தடியில் இருந்த சுரங்கத் தொழிலாளர்கள், உணவு மற்றும் தண்ணீரை கீழே அனுப்புவதை பாதுகாப்புப் படையினர் தடுத்தனர்.“குற்றவாளிகளுக்கு உதவக் கூடாது. குற்றவாளிகள் துன்புறுத்தப்பட வேண்டும்,” ந்தசவேனி கூறினார்.நமது அரசியலமைப்பின் பாதுகாப்பிற்கான சமூகம் என்ற பிரச்சாரக் குழு, 2 கிமீ (1.2 மைல்) ஆழத்தில் உள்ள மின்கம்பத்தை அணுகக் கோரி நீதிமன்ற வழக்கைத் தொடங்கியது.

சுரங்கத் தொழிலாளர்களுக்கு உணவு மற்றும் பிற அத்தியாவசியப் பொருட்களை வழங்கலாம் என்று நீதிமன்றம் இடைக்காலத் தீர்ப்பை வழங்கியுள்ளது.ஸ்டில்ஃபோன்டெய்னில் உள்ள சுரங்கத்தில் இருந்து வெளி வந்த மக்கள் பலவீனமாகவும் நோய்வாய்ப்பட்டதாகவும் கூறப்படுகிறது.Ndumiso சுரங்கத்தில் வேறு ஒரு தண்டு வேலை, மற்றும் தற்போதைய ஸ்டாண்ட் ஆஃப் முன் கடந்த மாதம் வெளிப்பட்டது.அவர் இப்போது திரும்பி வரலாமா என்பதை முடிவு செய்வதற்கு முன், நிலைமை எவ்வாறு வெளிவருகிறது என்பதைப் பார்க்க காத்திருக்கிறார்.மாஃபியா போன்ற கும்பல்களால் கட்டுப்படுத்த முடியாத ஒரு தொழில்துறையை ஒடுக்குவதற்கான அரசாங்கத்தின் முடிவைத் தொடர்ந்து இந்த நிலைப்பாடு ஏற்பட்டது.“நாடு பல ஆண்டுகளாக சட்டவிரோத சுரங்கத்தின் கசையுடன் போராடி வருகிறது.

மேலும் சுரங்க சமூகங்கள் கற்பழிப்பு, கொள்ளை மற்றும் பொது உள்கட்டமைப்பை சேதப்படுத்துதல் போன்ற புற குற்றச் செயல்களின் சுமைகளைச் சுமந்தன” என்று நாடாளுமன்றக் குழுவின் தலைவர் மிகடெகோ மஹ்லாவ் கூறினார். கனிம வளங்கள் மீது.தென்னாப்பிரிக்காவின் ஜனாதிபதி சிரில் ராமபோசா, சுரங்கம் ஒரு “குற்றக் காட்சி” என்று கூறினார், ஆனால் போலீசார் சுரங்கத் தொழிலாளர்களுடன் பேச்சுவார்த்தை நடத்தி, அவர்களைக் கைது செய்ய இறங்காமல், நிலைப்பாட்டை முடிவுக்குக் கொண்டு வந்தனர்.“சில சுரங்கத் தொழிலாளர்கள் அதிக அளவில் ஆயுதம் ஏந்தியிருக்கலாம் என்று சட்ட அமலாக்க அதிகாரிகளிடம் தகவல் உள்ளது. சட்டவிரோத சுரங்கத் தொழிலாளர்கள் கிரிமினல் கும்பல்களால் ஆட்சேர்ப்பு செய்யப்படுகிறார்கள் மற்றும் பரந்த ஒழுங்கமைக்கப்பட்ட குற்ற சிண்டிகேட்களின் ஒரு பகுதியாக உள்ளனர் என்பது நன்கு நிறுவப்பட்டுள்ளது,” என்று அவர் மேலும் கூறினார்.

கடந்த மூன்று தசாப்தங்களாக தென்னாப்பிரிக்காவின் சுரங்கத் தொழில் வீழ்ச்சியடைந்துள்ளதால், லெசோதோ போன்ற அண்டை மாநிலங்களின் உள்ளூர் மற்றும் நாட்டினர் – நூறாயிரக்கணக்கான தொழிலாளர்களில் என்டுமிசோவும் ஒருவர். இவர்களில் பலர் கைவிடப்பட்ட சுரங்கங்களில் “ஜமா ஜமாக்கள்” ஆகிவிட்டனர்.தென்னாப்பிரிக்காவைச் சேர்ந்த பெஞ்ச்மார்க் அறக்கட்டளையின் ஆராய்ச்சியாளர் டேவிட் வான் வைக், தொழில்துறையை ஆய்வு செய்தவர், நாட்டில் சுமார் 6,000 கைவிடப்பட்ட சுரங்கங்கள் இருப்பதாகக் கூறினார்.

“பெரிய அளவிலான தொழில்துறை சுரங்கங்களுக்கு அவை லாபகரமானவை அல்ல என்றாலும், சிறிய அளவிலான சுரங்கத்திற்கு அவை லாபகரமானவை” என்று அவர்  கூறினார்.அவர் 1996 இல் பணிநீக்கம் செய்யப்படும் வரை தங்கச் சுரங்க நிறுவனத்தில் மாதம் $220 (£175) க்கும் குறைவாக சம்பாதித்து, டிரில் ஆபரேட்டராக பணிபுரிந்ததாக Ndumiso கூறினார்.தென்னாப்பிரிக்காவின் வேலையில்லாத் திண்டாட்டம் அதிகமாக இருப்பதால், அடுத்த 20 வருடங்கள் முழுநேர வேலை தேடுவதற்குப் போராடிய பிறகு, தான் ஒரு சட்டவிரோத சுரங்கத் தொழிலாளியாக மாற முடிவு செய்ததாகக் கூறினார்.

தென்னாப்பிரிக்காவில் பல்லாயிரக்கணக்கான சட்டவிரோத சுரங்கத் தொழிலாளர்கள் உள்ளனர், 19 ஆம் நூற்றாண்டில் தங்கம் முதன்முதலில் கண்டுபிடிக்கப்பட்ட நாட்டின் பொருளாதார மையமான கௌடெங் மாகாணத்தில் மட்டும் அவர்கள் சுமார் 36,000 பேர் இருப்பதாக திரு வான் விக் கூறினார்.“ஜமா ஜமாக்கள் பல மாதங்கள் நிலத்தடியில் வெளிப்படாமலும், உணவு மற்றும் இதர தேவைகளுக்கு வெளியில் இருந்து ஆதரவை பெரிதும் சார்ந்து இருப்பார்கள். இது கடினமான மற்றும் ஆபத்தான வேலை” என்று நாடுகடந்த ஒழுங்கமைக்கப்பட்ட குற்றங்களுக்கு எதிரான பிரச்சாரக் குழுவான உலகளாவிய முன்முயற்சியின் அறிக்கை கூறுகிறது.

ஒருமுறை அவர் மேற்பரப்பை அடைந்தபோது அவர் நினைவு கூர்ந்தார்: “சூரிய ஒளியால் நான் மிகவும் கண்மூடித்தனமாக இருந்தேன், நான் குருடாகிவிட்டேன் என்று நினைத்தேன்.”அவரது தோலும் மிகவும் வெளிறிப்போனதால், அவரது மனைவி அவரை மருத்துவப் பரிசோதனைக்கு அழைத்துச் சென்றார்: “நான் வசிக்கும் இடத்தைப் பற்றி மருத்துவரிடம் நான் நேர்மையாக இருந்தேன். அவர் எதுவும் சொல்லவில்லை, எனக்கு சிகிச்சை அளித்தார். அவர் எனக்கு வைட்டமின்கள் கொடுத்தார்.”

தரையில் Ndumiso ஓய்வெடுக்க முடியாது. அவர் மற்ற சட்டவிரோத சுரங்கத் தொழிலாளர்களுடன் வேலை செய்கிறார், ஏனெனில் கீழே இருந்து கொண்டு வரப்பட்ட தாது தாங்கும் பாறைகள் வெடித்து நுண்ணிய தூளாக நசுக்கப்படுகின்றன.இது பாதரசம் மற்றும் சோடியம் சயனைடு போன்ற ஆபத்தான இரசாயனங்களைப் பயன்படுத்தி தங்கத்தைப் பிரிக்க ஒரு தற்காலிக ஆலையில் அவரது குழுவால் “கழுவி” செய்யப்படுகிறது.

Ndumiso அவர் தங்கத்தின் பங்கை விற்கிறார் – ஒரு கிராம் $55 க்கு, அதிகாரப்பூர்வ விலையான $77 ஐ விட குறைவாக.தன்னிடம் தயாராக வாங்குபவர் இருப்பதாகவும், அவரை வாட்ஸ்அப் மூலம் தொடர்பு கொள்வதாகவும் கூறினார்.“நான் அவரை முதன்முதலில் சந்தித்தபோது நான் அவரை நம்பவில்லை, அதனால் நான் அவரை ஒரு போலீஸ் நிலையத்தின் கார் பார்க்கிங்கில் சந்திக்கச் சொன்னேன். நான் அங்கு பாதுகாப்பாக இருப்பேன் என்று எனக்குத் தெரியும்.

 “இப்போது நாங்கள் எந்த கார் பார்க்கிங்கிலும் சந்திப்போம். எங்களிடம் ஒரு தராசு உள்ளது. நாங்கள் தங்கத்தை அந்த இடத்திலேயே எடைபோடுகிறோம். நான் அதை அவரிடம் ஒப்படைக்கிறேன், அவர் எனக்கு ரொக்கமாக கொடுக்கிறார்,” என்று அவர் இடையில் நடந்து செல்வதை சுட்டிக்காட்டினார். $3,800 மற்றும் $5,500.ஒவ்வொரு மூன்று மாதங்களுக்கும் அவர் இந்தத் தொகையைப் பெறுகிறார், அதாவது அவரது சராசரி ஆண்டு வருமானம் $15,500 மற்றும் $22,000 – சட்டப்பூர்வமாக வேலை செய்யும் சுரங்கத் தொழிலாளியாக அவர் சம்பாதித்த $2,700 ஐ விட மிக அதிகம்.

கும்பல் தலைவர்கள் அதிகம் சம்பாதித்ததாகவும், ஆனால் எவ்வளவு என்று தனக்குத் தெரியாது என்றும் என்டுமிசோ கூறினார்.தென்னாப்பிரிக்காவின் தங்கச் சுரங்கங்கள் உலகிலேயே மிக ஆழமானவை.தனது தங்கத்தை வாங்குபவரைப் பொறுத்தவரை, Ndumiso, பல்வேறு இனங்கள் மற்றும் வகுப்பினரை உள்ளடக்கிய ஒரு சட்டவிரோத தொழிலில் ஒரு வெள்ளையர் என்பதைத் தவிர, அவரைப் பற்றி தனக்கு எதுவும் தெரியாது என்று கூறினார்.

இது கிரிமினல் நெட்வொர்க்குகளைக் கட்டுப்படுத்துவதை கடினமாக்குகிறது, திரு வான் விக் அரசாங்கம் சுரங்கத் தொழிலாளர்களை குறிவைப்பதாகக் கூறினார் – ஆனால் “ஜோகன்னஸ்பர்க் மற்றும் கேப் டவுனின் இலைகள் நிறைந்த புறநகர்ப் பகுதிகளில் வாழும் கிங்பின்கள்” அல்ல.திரு ரமபோசா கூறுகையில், “சட்டவிரோத சுரங்கத்தால் நமது பொருளாதாரத்திற்கு பல பில்லியன் ராண்டுகள் ஏற்றுமதி வருமானம், ராயல்டி மற்றும் வரிகள்” இழப்பு ஏற்படுகிறது, மேலும் செயல்படாத சுரங்கங்களை புனரமைக்கும் அல்லது மூடுவதற்கு அரசாங்கம் சுரங்க நிறுவனங்களுடன் தொடர்ந்து பணியாற்றும். “

 ஆப்பிரிக்கா போட்காஸ்டிடம், தென்னாப்பிரிக்காவின் பொருளாதார நெருக்கடியை அரசாங்கம் “ஜமா ஜமாக்களை” கட்டுப்படுத்தினால் மோசமாகிவிடும் என்று கூறினார்.“அவர்களின் செயல்பாடுகளை குற்றமற்றதாக்குவதற்கும், அவற்றை சிறப்பாக ஒழுங்கமைப்பதற்கும், அவற்றை ஒழுங்குபடுத்துவதற்கும் ஒரு கொள்கை இருக்க வேண்டும்,” என்று அவர் மேலும் கூறினார்.Ndumiso பணிபுரிய மீண்டும் நிலத்தடிக்குச் செல்லும்போது, அங்கு இருக்கும் “சந்தைகளில்” அதிக விலை கொடுக்கப்படுவதைத் தவிர்ப்பதற்காக, பதிவு செய்யப்பட்ட உணவுப் பெட்டிகளை தன்னுடன் எடுத்துச் செல்கிறார்.

உணவைத் தவிர, அடிப்படைப் பொருட்கள் – சிகரெட், டார்ச்கள், பேட்டரிகள் – மற்றும் சுரங்கக் கருவிகள் அங்கு விற்கப்பட்டன, என்றார்.ஒரு சமூகம் – அல்லது ஒரு சிறிய நகரம் – பல ஆண்டுகளாக நிலத்தடியில் வளர்ச்சியடைந்துள்ளது என்று இது அறிவுறுத்துகிறது, Ndumiso ஒரு சிவப்பு விளக்கு மாவட்டம் கூட இருப்பதாகக் கூறினார், பாலியல் தொழிலாளர்கள் கும்பல்களால் நிலத்தடிக்கு கொண்டு வரப்பட்டனர்.

Ndumiso அவர் பணிபுரிந்த சுரங்கம் பல நிலைகளால் ஆனது என்றும், ஒன்றோடொன்று இணைக்கப்பட்ட சுரங்கப்பாதைகளின் தளம் என்றும் கூறினார்.“அவை நெடுஞ்சாலைகள் போன்றது, வெவ்வேறு இடங்கள் மற்றும் நிலைகளுக்கு வழிகாட்டும் வண்ணம் வரையப்பட்ட அடையாளங்கள் – நாம் கழிப்பறையாக பயன்படுத்தும் நிலை அல்லது ஜமா-ஜமா கல்லறை என்று அழைக்கும் நிலை போன்றவை” என்று அவர் கூறினார்.

 “சிலர் போட்டி கும்பல் உறுப்பினர்களால் கொல்லப்படுகிறார்கள்; மற்றவர்கள் பாறைகள் விழும்போது இறக்கிறார்கள் மற்றும் பாரிய பாறைகளால் நசுக்கப்படுகிறார்கள். அவர் தங்கத்தை கொள்ளையடித்து தலையில் சுடப்பட்ட பிறகு நான் ஒரு நண்பரை இழந்தேன்.”நிலத்தடி வாழ்க்கை ஆபத்தானது என்றாலும், வேலையின்மை விகிதம் 30% க்கும் அதிகமாக இருக்கும் ஒரு நாட்டில் ஏழையாக வாழ்ந்து இறப்பதே இதற்கு மாற்றாக என்டுமிசோ போன்ற ஆயிரக்கணக்கானோர் தயாராக உள்ளனர்.